Vulkanizasyon, ham kauçuğun ısı ve kür kimyasalları (çoğunlukla kükürt veya peroksit sistemleri) ile çapraz bağlanarak elastik, dayanıklı ve kalıcı mekanik özellikler kazanmasını sağlayan kimyasal bir işlemdir.
Bu işlem sırasında polimer zincirleri arasında köprü bağları oluşur; böylece kauçuk yumuşak ve akışkan yapıdan çıkarak daha mukavemetli, ısıya, aşınmaya ve kimyasallara karşı dirençli hale gelir. Vulkanizasyon sayesinde kauçuk; şeklini koruyan, geri toparlanma kabiliyeti yüksek ve uzun ömürlü bir mühendislik malzemesine dönüşür.